– Не могу помочь, – тем же тоном ответила Бекетт.

 Хиромацу замолчал. Майя чувствовала на себе его буравящий взгляд, но не смотрела на президента. Она взяла со стола первый попавшийся документ и начала его просматривать, стараясь двигаться спокойно и непринуждённо.

 – Хорошо, – недовольно выдохнул Лестер, – но я запомню это. Полиция считает, что некая тайная организация, стоящая за многими терактами, приложила руку к массовым выступлениям по всему миру. Возможно, этот знак – метка, которой они что-то обозначают. Рисунки появляются в ночное время в разных частях света. Перелопатить огромное количество видеозаписей с улиц не способен ни один из существующих суперкомпьютеров. У вас на руках вся информация, помогите найти зачинщиков или хотя бы сузить круг подозреваемых. Вам достаточно такого ответа?

 – Вполне, – ответила Бекетт, откладывая документ в сторону.

 – Прошу вас поторопиться, каждая минута на счету.

 Хиромацу отключился, и Майя рухнула на спинку кресла, сбрасывая напряжение последних минут. Похоже, у неё скоро войдёт в привычку ставить условия самому президенту.

 «Если верить Хиромацу, то знаки в виде сердца появляются по ночам. Что ж, это отсеивает уйму ненужной информации» – подумала она.

 Бекетт выбрала временные промежутки и дала команду выборки с сортировкой. На экране стали появляться первые данные, но их оказалось слишком много: города жили круглосуточно, лишь немного замедляя бег по ночам.

 Майя начала изменять значения фильтров, пытаясь насколько это возможно сузить область поиска и упростить анализ, но раз за разом получала слишком большие объёмы данных. Хиромацу дал очень расплывчатую информацию. Если были бы хоть небольшие зацепки, хоть капля фактов! Кто рисовал, мужчина или женщина? Когда появился первый рисунок и где? Неужели полиция совсем обленилась и разучилась работать? Нет, так дело не пойдёт. Легче отыскать иголку в стоге сена.

 Бекетт закрыла глаза и провела ладонями к лицу.

 «Неужели Лестер думает, что я всесильна? Не сказал ничего стоящего, и требует немедленного ответа. «Пойди туда, не скажу, куда и принеси то, не скажу, что». Хотя… Стоп, он же упомянул, что знаки появлялись в разных частях света. Может быть, и на Марсе тоже?»

 Майя открыла глаза. Запрос, нажатие сенсора, работа кластера, данные по марсианским городам. Гораздо легче и приятнее. Отсортировать по времени активности населения. Что такое? Невероятно…

 Не веря своим глазам, Бекетт пролистывала одну страницу за другой, поражаясь результатам. Отобразив данные в графическом виде, она перенесла работу на большой экран кабинета и стала рассматривать карту Марса.

 Взяв за точку отсчёта сегодняшнее число, Майя медленно отматывала время назад, погружаясь в недалёкое прошлое, когда люди в разных городах только начинали выходить на улицы. Одна за другой оранжевые точки на карте медленно желтели, затем зеленели и пропадали совсем. Сперва погас Дрейк, затем Яковлев, затем Соммерс. Последним потух Чжанг Ю. Значит, хронологически он зажёгся первым.

 Бекетт вывела статистику по Земле и развернула карту на вторую половину экрана. Вновь медленное отматывание времени назад, и Земля постепенно потушила все огоньки массовых акций, а Марс ещё горел. Теперь и Марс тухнет. Снова Дрейк-Яковлев-Соммерс-Райнер-Чжанг Ю…

 Чжанг Ю… Хиромацу будет интересно узнать об этом. А дальше пусть действует сам. Это дело не ОГК, нужно знать границы своей ответственности. Майя и так сделала больше, чем того требует Устав ОГК.

 ***

 Подмяв под себя остатки наполовину сгоревшего дерева, танк деловито переполз кучу шлакоблоков, захрустевших под его весом, и повёл пушкой вправо. Он на мгновение замер, словно решая, выстрелить или нет. Алексей вжался в землю всем телом, закрыл уши и открыл рот. Ахнул выстрел, подняв тучи пыли. Танк покачнулся и рванул вперёд, меняя позицию.

 В голове Алексея зазвенело, и он несколько секунд лежал, не двигаясь и приходя в себя. Благодаря им с Данилом, танки вывели из ангаров как раз вовремя. Едва бронированные машины выползли на плац, как базу накрыло артиллерийским огнём.

 Закашлявшись от попавшей в горло пыли, Алексей вскочил на ноги и побежал за танком. Тот специально полз по полю довольно медленно, давая солдатам возможность идти под прикрытием.

 В воздухе совсем рядом с его бортом полыхнул взрыв. Уже второй раз сработала активная защитная система, уничтожив снаряд противника на подлёте. Машина развернула плоскую башню и выстрелила в ответ. Уши опять заложило, но Алексей продолжил бежать. Пылающая база, непрерывно поливаемая огнём дальнобойных пушек, осталась за спиной. Впереди уже маячили домики, в одном из которых раньше жил старик Ляо. Своим огнём танки уничтожили передовой отряд китайцев и заставили остальных отступить в небольшую деревеньку. Лёгкие пушки не могли серьёзно повредить бронированных монстров, но часто били по атакующей пехоте. Алексей ничуть не сомневался, что ещё полчаса, и они выбьют китайцев из посёлка.

 Слева раздался стрёкот автоматов. По земле зачиркали пули, выбивая фонтанчики земли. Бегущий впереди солдат споткнулся и повалился навзничь. Алексей тотчас бросился на землю и подполз к нему, стараясь не поднимать головы. Он не глядя нащупал шею упавшего и понял, что ему уже не помочь. Пульса не было.

 Выглянув из-за тела, Алексей быстро осмотрелся и тут же опустил голову обратно. Его взгляд упал на лицо убитого солдата.

 – Нет, – прошептал Алексей.

 Перед ним лежал Данил, балагур и душа компании. Ему оставалось служить всего месяц, и он во время дежурства часто рассказывал Алексею, как вернётся домой и женится на своей Веронике. Весёлой, веснушчатой и рыжеволосой девушке. Мечтал, какой у них будет дом и сколько детей. Но теперь остекленевшие и неподвижные карие глаза Данила замерли навсегда.

 Алексею впервые стало по-настоящему страшно. Когда рухнула смотровая вышка, он не испугался. Выбрался из неё целым и невредимым. Когда снаряды стали падать по всей территории базы, ему стало не по себе. Но Алексей видел, как разворачиваются могучие танки, всегда бывшие основой и гордостью армии ССП в Российском округе. Он смотрел, как они презрительно плюются огнём во врага и окутываются голубым свечением электроразрядной защиты. Он верил в быструю победу и не думал, что может умереть. Мысль о смерти безоговорочно отрицалась сознанием: «Кто угодно, но только не я». Как оказалось, старуха с косой всегда ходила рядом. Данила она уже забрала. Что, если Алексей следующий?

 Вжавшись в землю, он постарался стать незаметным. Лёжа на животе, уткнувшись носом в жухлую траву, Алексей чувствовал, как дрожит земля и мечтал лишь о том, чтобы всё скорее закончилось, и китайцы отступили. Но взрывы ухали вокруг, а снаряды продолжали свистеть в воздухе. Слышался далёкий рёв моторов и пулемётные очереди. Вокруг Алексея бушевал настоящий ад.

 – Солдат, ты жив? – раздался совсем рядом громкий голос.

 Алексей открыл глаза и повернул голову. Сержант Назаров лежал рядом с ним. Лицо его было черно от сажи, а рукав куртки порван. Алексей кивнул ему.